O quadro internacional dos direitos humanos e o papel das organizações internacionais estão a ser postos à prova, numa situação que atingiu o seu ponto culminante com o conflito na Cisjordânia, tendo-se recentemente alargado a mais países do Médio Oriente. No entanto, embora possamos questionar a equidade e a eficácia dessas instituições, parece-me que os princípios dos direitos humanos são mais relevantes do que nunca e podem até ajudar a orientar-nos na mudança necessária que, inevitavelmente, teremos de realizar.
O artigo 1.º da Declaração Universal dos Direitos Humanos estabelece que «Todos os seres humanos nascem livres e iguais em dignidade e direitos. Estão dotados de razão e consciência e devem agir uns para com os outros num espírito de fraternidade (1)». O artigo 2.º explica, por sua vez, que todos os direitos enunciados na Declaração se aplicam a todos, sem qualquer tipo de discriminação. Em teoria, ninguém contestaria o princípio estabelecido no artigo 1.º. No entanto, a verdade é que, ao longo da última década, as desigualdades aumentaram em todo o lado e é difícil para milhões de pessoas em todo o mundo, mesmo na Europa, levar uma vida digna. O fosso entre ricos e pobres nunca foi tão grande. A título de exemplo, em França, estima-se que, em 2010, a fortuna das 500 pessoas mais ricas do país correspondesse a 10 % do Produto Interno Bruto e que, em 2023, correspondesse a 45 % (2). Num contexto de alterações climáticas, a igualdade e a dignidade nunca foram tão relevantes.
Os governos são responsáveis por todos os seus cidadãos e devem estar à altura das mudanças sociais e dos maiores desafios da atualidade, que hoje incluem o aumento das desigualdades e as alterações climáticas. Todas as políticas públicas devem ter em conta as necessidades específicas de todos os grupos da população e as consequências das alterações climáticas. Para apoiar este objetivo, uma ferramenta frequentemente utilizada na programação baseada nos direitos humanos é a avaliação de impacto, ou seja, a avaliação do impacto de uma determinada política na concretização dos direitos humanos. Por outras palavras, se a política prevista terá um efeito positivo, neutro ou mesmo negativo na vida das pessoas. Gostaria de tomar como exemplo a política de transportes, nomeadamente a disponibilidade de transportes públicos gratuitos, em geral, e do comboio, em particular. Decidi utilizar esta política como exemplo porque a maioria das pessoas na Europa, tanto crianças como adultos, utiliza diariamente os transportes para aceder à escola, ao emprego, aos serviços sociais e de saúde e, além disso, para ir de férias.
Em 2013, o município de Tallinn, na Estónia, tornou os transportes públicos gratuitos para todos os residentes de Tallinn, tornando-se uma das primeiras cidades a fazê-lo (3). Em Espanha, foi introduzido em 2022 um passe de transporte gratuito para utilizadores frequentes, como iniciativa para atenuar a crise económica e incentivar a população a utilizar os transportes públicos; e, ao mesmo tempo, como forma de desincentivar a utilização de transportes privados (4). O passe continua disponível atualmente, abrangendo tanto distâncias curtas como médias. Podem beneficiar os passageiros realizem pelo menos 16 viagens a cada quatro meses para poderem beneficiar do passe, incentivando assim a sua utilização (5). Mais uma vez, a ideia subjacente é que, quanto mais as pessoas conseguirem utilizar os transportes públicos de forma eficaz para se deslocarem à escola ou ao trabalho, menos dependerão e utilizarão o transporte privado, que contribui de forma muito mais significativa para as emissões de gases com efeito de estufa. Por exemplo, a Comissão Europeia calcula que os automóveis de passageiros representam 61 % do total das emissões de dióxido de carbono (CO₂) provenientes do transporte rodoviário da União Europeia (6). Para utilizar outra métrica, o Ministério dos Transportes do Reino Unido estima que «uma viagem de carro a gasolina de Londres a Glasgow emite aproximadamente 4 vezes mais CO₂ por passageiro do que a viagem equivalente de autocarro (7)».
Outros países adotaram políticas para tornar os transportes gratuitos a nível nacional. Foi o caso do Luxemburgo, onde os transportes públicos passaram a ser gratuitos em 2020, em todo o país, incluindo para visitantes e pessoas que se deslocam diariamente para o trabalho e que residem fora das fronteiras do país (3). Entre as razões para a adoção dessa política contavam-se a redução das desigualdades e a melhoria do ambiente. Outros países, como a Eslováquia e a República Checa, introduziram descontos de 100% nas tarifas para crianças, estudantes e reformados nos serviços ferroviários a partir de novembro de 2014; e descontos de 75% para crianças, estudantes e reformados, tanto em comboios como em autocarros, a partir de setembro de 2018, respetivamente. Por trás destas políticas, estavam também, principalmente, preocupações sociais (8).
A nível Europeu, o programa DiscoverEU tem vindo a oferecer passes ferroviários gratuitos a jovens com 18 anos ou mais, com o objetivo de lhes permitir «explorar a diversidade da Europa, o seu património cultural e a sua história, estabelecer laços com pessoas de todo o continente e, em última análise, descobrirem-se a si próprios». Em 2026, foram atribuídos 40 000 passes gratuitos a jovens. A partir de 2027, o Reino Unido passará também a fazer parte do programa (9).
Os resultados de todas as iniciativas acima referidas são mistos e demonstram que o planeamento e a implementação dessas políticas devem ter em conta a complexidade da utilização dos transportes, bem como as necessidades específicas e a sensibilização dos grupos sociais. Por exemplo, um estudo sobre transportes a nível europeu revelou que metade dos inquiridos não estava disposta a pagar mais por modos de transporte mais sustentáveis na mobilidade diária, porque não teria meios para o fazer, o que demonstra que a acessibilidade financeira é uma dimensão importante. Os resultados relativos à disponibilidade para pagar mais por modos de transporte sustentáveis em viagens de longa distância também dão que pensar. No que diz respeito a este tipo específico de transporte, metade dos inquiridos afirmou estar disposta a pagar e a outra metade afirmou não estar disposta a fazê-lo. No entanto, existem diferenças significativas entre faixas etárias e grupos socioeconómicos, sendo os jovens mais dispostos a pagar mais por transportes ecológicos e as pessoas com rendimentos mais elevados mais preocupadas com a rapidez do que com o impacto ambiental (3). Isto significa que a consciência social e a compreensão do comportamento também desempenham um papel importante no planeamento dos transportes.
Exemplos de sucesso, como o da cidade francesa de Dunquerque, mostram que, para aumentar substancialmente a utilização dos transportes públicos, a acessibilidade financeira tem de estar associada à disponibilidade e à acessibilidade, incluindo uma rede eficaz e fiável (10). Além disso, o transporte gratuito em longas distâncias pode também constituir um incentivo para que mais pessoas, especialmente as de contextos mais desfavorecidos, se desloquem.
Uma infraestrutura de transportes deficiente pode contribuir para as desigualdades sociais de várias formas. No caso das distâncias curtas, a falta de transportes disponíveis, acessíveis e a preços razoáveis pode impedir as pessoas de aceder ao trabalho, à educação e aos serviços de saúde e sociais. No caso das distâncias médias e longas, a falta de transportes a preços razoáveis significa que menos pessoas de origens socioeconómicas desfavorecidas terão acesso a viagens, inclusive durante as férias.
Ficam duas questões em aberto: será que os transportes públicos gratuitos de longo curso contribuem para o aumento do consumo de energia que, de outra forma, poderia não ter sido utilizada, pressionando assim os recursos climáticos (ou será que, na verdade, ajudam a reduzir os efeitos das alterações climáticas)? E será que as viagens de longo curso são importantes para superar as desigualdades?
Estamos a viver numa época em que precisamos de aprender a viver de forma diferente e a maioria das pessoas não consegue imaginar como seria essa diferença. As palavras «menos» ou «reduzir» provocam tensão imediata, não só entre as empresas privadas e os governos, mas também entre o cidadão comum. Por isso, os tempos atuais exigem que saíamos à descoberta e o que melhor do que uma longa viagem de comboio para o fazer. Para muitas pessoas hoje em dia, a ideia de passar dez horas a fazer muito pouco pode parecer quase extravagante, mas isso já é um bom começo. Escolher um livro para ler depois de não ter lido durante doze meses, ou talvez até mais, conversar com um completo estranho e, no final da viagem, descobrir um novo país, novas pessoas, sabores e comportamentos diferentes. Quando viajamos, descansamos e divertimo-nos, mas também conhecemos culturas diferentes e, ao fazê-lo, tornamo-nos mais abertos e tolerantes para com os outros — e o mundo precisa desesperadamente de tolerância. E enquanto viajamos, podemos escrever novas histórias, de amizades inimagináveis e de paz.
Abrirmo-nos a outras culturas e outros hábitos, incluindo meios de transporte mais acessíveis e ecológicos, pode ajudar a criar a mudança cultural e de mentalidades necessária para reverter os efeitos das alterações climáticas. O transporte gratuito de longa distância é uma dessas políticas que parece impossível antes de ser concretizada e que, com o tempo e a distância, poderá, sem dúvida, passar a contar com o apoio total de todos, a tal ponto que, um dia, será impossível imaginar um mundo sem ela. Há duas décadas, os níveis de poluição em Paris excediam os limites impostos pela União Europeia. Vinte anos depois, a mudança, atribuída em grande parte às políticas da presidente da câmara Hidalgo, é notável. Os níveis de poluição diminuíram 50 por cento, mais de metade da população utiliza os transportes públicos para se deslocar entre casa e o trabalho e a utilização de bicicletas tem vindo a aumentar progressivamente devido à melhoria das ciclovias e à organização do tráfego. Em 2024, os parisienses votaram a favor da triplicação das taxas de estacionamento para SUV e, de acordo com o Fórum Económico Mundial, a cidade planeia eliminar 60 000 lugares de estacionamento até 2030, convertendo-os em espaços verdes (11).
Face às alterações climáticas, o valor da dignidade deve estar no centro de qualquer ação empreendida e todas as políticas devem abrir oportunidades para uma maior igualdade e introduzir as mudanças no estilo de vida sem as quais a sustentabilidade na Terra não será possível. A política de transportes, em particular o transporte gratuito para todos os cidadãos em viagens de curta, média e longa distância, é um desses exemplos em que tal é possível quando se lhe dá prioridade e cujo impacto nas pessoas e no ambiente pode ser notável.
Traduzido do inglês para português e francês com Deepl.com (versão gratuita)
Referências
(1) United Nations (1948) Universal Declaration of Human Rights
(2) Les 500 plus grandes Fortunes de France cumulent 1.170 milliards d’euros en 2023, du jamais-vu. Consultado pela última vez em 26 de Maio de 2026
(3) European Commission (2022) Study on the social dimension of the future EU transport system regarding users and passengers. Final report
(4) Daniel Albalate, Mattia Borsati and Albert Gragera Free rides to cleaner air? Examining the impact of massive public transport fare discounts on air quality. Economics of Transportation 40 (2024) 100380. https://doi.org/10.1016/j.ecotra.2024.100380
(5) Abonos gratuitos cuatrimestrales en Cercanías Asturias y Cercanías Cantabria. Consultado pela última vez em 26 de Maio de 2026
(6) European Parliament. CO2 emissions from cars: facts and figures (infographics). Published: 22-03-2019, Last updated: 06-12-2024 – 15:16
(7) UK Department for Transport. Official Statistics. Transport and environment statistics: 2023 (2021 data).
(8) Tomeš, Z., Fitzová, H., Pařil, V., Rederer, V., Kordová, Z., Kasa, M., 2022. Fare discountsand free fares in long-distance public transport in central Europe. Case Stud. Transp.Policy 10 (1), 507–517.
(9) DiscoverEU Infographics. Consultado pela última vez em 26 de Maio de 2026
(10) Observatoire des villes du transport gratuit (2019) Le nouveau reseau de transport gratuit à Dunkerque: de la transformation des mobilitésaux mutations du territoire.
(11) World Economic Forum. Paris has cut air pollution by half. Here’s how. Last accessed 26 May 2026
