En tant qu'êtres humains, nous faisons partie intégrante de la nature. À travers les âges, la nature a fourni aux êtres humains de la nourriture, un abri, mais aussi de la beauté et de l'inspiration et, au cours des deux derniers siècles, toutes les ressources nécessaires pour vivre plus longtemps, jouir d'une vie confortable et développer l'industrie et la technologie. Cette incroyable planète que nous habitons nous donne littéralement tout ce dont nous avons besoin pour survivre, nous épanouir et être heureux, mais nous sommes tellement pris dans nos vies modernes que nous avons oublié que nous sommes l'une des nombreuses espèces vivantes sur cette Terre et que nous avons perdu la capacité de ressentir de la gratitude et de célébrer ce que la nature nous donne, comme nos ancêtres l'ont fait avant nous.

Aujourd'hui, plus que jamais, nous devons nous arrêter, nous rappeler que nous sommes (seulement) aussi importants que la petite abeille ou les immenses arbres qui peuplent la forêt amazonienne, et reconnaître que nous avons désespérément besoin de retourner à la nature. Nous vivons de plus en plus sédentairement, à l'intérieur et isolés ; le stress, la solitude et la diffusion et l'utilisation de la technologie ont un impact négatif sur notre bien-être et notre joie de vivre. Le retour à la nature pourrait être une solution facile et accessible à tous. La recherche montre que "nous observons des changements dans le cerveau et dans le corps qui suggèrent que nous sommes physiquement et mentalement en meilleure santé lorsque nous interagissons avec la nature" (1), ce qui n'a rien d'étonnant. Être dans la nature diminue le stress et l'anxiété, mais peut aussi renforcer ces effets. Personnellement, lorsque j'organise enfin cette randonnée que j'ai envie de faire depuis des années, peu importe à quel point je me sens malheureux, stressé ou inquiet, dès que je m'engage sur un sentier forestier ou côtier, un sentiment de sérénité s'empare instantanément de moi. Et cela est confirmé par les résultats de recherches qui montrent également que la nature rend plus heureux et moins sombre, qu'elle soulage la fatigue de l'attention, augmente la créativité et permet de "se sentir plus vivant" (1).

Lorsque l’on examine certaines de ces conclusions fondamentales, on comprend aisément l’impact positif que le contact avec la nature peut avoir sur la santé, le bien-être et le développement des enfants. Une forêt, la campagne ou une plage peuvent offrir aux enfants d’innombrables occasions de développer leurs capacités physiques et motrices, d’explorer et de faire preuve de créativité, de jouer et d’apprendre à connaître les saisons, notre environnement, les espèces animales et végétales et, plus généralement, cette chose qu’on appelle la vie. Plus que jamais, les enfants ont besoin de renouer avec la nature, pour évacuer le stress, vivre des moments d’émerveillement et apprendre de manière à stimuler leur créativité et à leur enseigner l’importance de prendre soin d’eux-mêmes. Il est clair que ce retour à la nature peut également contribuer à lutter contre certains problèmes de santé de plus en plus fréquents chez les enfants, tels que l’obésité et les troubles mentaux.

Pour toutes ces raisons, nous devrions plaider en faveur de la mise à disposition d'un plus grand nombre d'aires de jeux naturelles dans les écoles, afin que les classes incluent régulièrement des activités de plein air (pour une inspiration et des ressources, voir Outdoor Classroom Day), et que les gouvernements locaux garantissent la protection ou l'aménagement de nouveaux parcs urbains, y compris de parcs plus petits dans les zones résidentielles, afin de permettre l'accès à des environnements naturels et de diffuser des informations sur l'importance d'être en contact avec la nature.

(1) Jill Suttie. How Nature Can Make You Kinder, Happier, and More Creative. March 2, 2016. Greater Good Magazine