Hier, j'ai lu un commentaire d'une personne de mon réseau qui, dans le contexte des nouveaux défis posés par l'intelligence artificielle, affirmait que la conscience de soi, la connaissance, l'éducation et la thérapie sont l'apanage d'une minorité. En lisant cela, j'ai été choquée. Je comprends ma réaction instinctive, je ne voulais pas que ce soit vrai, mais je sais que ça l'est. Cependant, comme beaucoup de choses qui ne vont pas dans nos sociétés actuelles, cela ne devrait pas être le cas. J'ai été la première de ma famille à aller à l'université, suivie par deux autres cousins et ma sœur. Nous faisons partie de la première génération éduquée au Portugal, mais nous sommes les filles et les fils de parents et de familles très peu éduqués ; ainsi, même si je suis allée à l'université, il m'a fallu des décennies pour apprendre à prendre soin de moi-même, d'un point de vue émotionnel et mental. Mes parents nous ont enseigné la valeur du travail acharné, du respect et de la famille. Nous avons eu de la chance, compte tenu de l'endroit et de l'époque où nous sommes nés, mais la santé mentale, le bien-être et le bonheur étaient alors loin des valeurs de nos familles. La vie consistait à mettre du pain sur la table de manière durable. En d'autres termes, à avoir un bon emploi.

J'ai commencé à suivre une thérapie l'année de mes quarante et un ans. Cela aurait été formidable de le faire vingt ans plus tôt, mais ce n'est pas grave, car cela a radicalement changé ma vie et j'en suis reconnaissante. Par exemple, même si j'ai toujours rêvé d'écrire, je ne m'autorisais littéralement pas à le faire. C'est d'abord grâce à la thérapie, puis à la prise de conscience de moi-même, que j'ai finalement pu accepter et assumer le fait que j'étais née pour être écrivaine, que c'était ma vocation, ma façon de m'exprimer, mon mode de vie. Tout le monde devrait avoir droit à un niveau de vie suffisant, comme le préconisent la Déclaration des droits de l'homme et la Convention des Nations unies relative aux droits de l'enfant. Car ce n'est que lorsque nous menons une vie digne que nous pouvons accéder à l'éducation, à la thérapie et aux avantages qui en découlent. Et c'est ce que je souhaite à tout le monde.

Avant que la thérapie et la conscience de soi n'entrent dans ma vie, j'avais une chose qui contribuait à mon bien-être, que j'avais découverte lorsque j'étais jeune étudiante à l'université en Angleterre : marcher dans la nature. Je ne réfléchissais pas à cela ni à ses bienfaits, cela me faisait simplement du bien. La marche, que ce soit en ville ou dans la nature, reste aujourd'hui l'une de mes activités préférées et j'en garde de nombreux bons souvenirs : des vacances à pied en Écosse, une partie du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne avec un groupe d'amis, ou encore les promenades avec ma belle chienne Afrodite, aujourd'hui disparue, sur les falaises côtières du sud du Portugal.

Aujourd'hui, je vais me promener avec une amie. Nous avons l'habitude de faire une balade dans la forêt près de chez elle, et c'est toujours un vrai plaisir, d'autant plus que nous ne le faisons pas souvent. Dans ma vie quotidienne, comme je vis à Strasbourg, je me promène dans la ville, ce que j'adore également. Nous avons la chance d'avoir le fleuve, des parcs et d'être très proches de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, et j'en profite autant que possible. Je fais de longues promenades pour me rendre dans certains de mes cafés préférés, au marché, ou simplement pour me dégourdir les jambes et sentir mon corps bouger après une journée passée assise à travailler ou à écrire.

Often, what creates health and well-being is easily accessible, namely nature, physical exercise and good company. But when we are unwell or when we have too many worries in our plate, even these simple life pleasures seem difficult to reach. The significant personal changes I have been able to make in my life are a combination of things: supportive friends, an excellent therapist and the will to be better. From my experience, self-esteem is a foundational pillar of well-being and, as I have learned with my therapist, it is not an abstract concept, it is about doing what is good for us, the things we enjoy the most. When she first told me this, it sounded a little vague to say the least, but I trusted my therapist and so I went out there and tried. I authorised myself to spend a whole morning in a café reading a book, I went for walks, took long baths and in the end, when I least expected it, I learned that I had developed a good self-esteem. Sometimes it’s as easy as that, if only we allow ourselves to do so.